天命之謂性·1
天命之謂性；率性之謂道；修道之謂敎。道也者，不可須臾離也；可離，非道也。是故君子戒愼乎其所不睹，恐懼乎其所不聞。莫見乎隱，莫顯乎微。故君子愼其獨也。喜怒哀樂之未發，謂之中。發而皆中節，謂之和。中也者，天下之大本也。和也者，天下之達道也。致中和，天地位焉，萬物育焉。
白話上天賦予人的，叫作本性；順著本性去發展，叫作正道；把這條正道修養好、教化出去，叫作教育。道這個東西，一刻也不能離開；能夠離開的，就不是道了。所以君子在別人看不見的地方也謹慎小心，在別人聽不到的地方也心存戒懼。沒有比隱微之處更容易顯現的，沒有比細小之事更容易暴露的。所以君子在獨處的時候格外謹慎。喜怒哀樂還沒有發作的時候，叫作「中」；發作出來而都恰到好處，叫作「和」。「中」是天下萬物的根本，「和」是天下通行的準則。達到中和的境界，天地就各安其位，萬物就生長繁育了。
解讀這是全書的總綱。「慎獨」是修養的入口：最難的是沒人看見時依然自律。「中和」則是修養的出口：情緒不是要壓抑，而是要發得恰到好處。